소매업체들이 소비자들의 지출 패턴에서 뚜렷한 변화를 감지하고 있습니다. 생활필수품부터 사치품까지 전반적인 소비가 위축되면서 가계의 재정 관리가 더욱 신중해지고 있는 모습입니다.
이란 전쟁으로 휘발유 가격 급등, 미국 소비자 지출 패턴 변화
이란과의 전쟁으로 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 넘으면서 미국 소비자들의 소비 행태가 눈에 띄게 변화하고 있습니다. 전체적인 지출은 계속되고 있지만, 저소득층을 중심으로 예산을 조용히 재조정하는 모습이 관찰되고 있습니다. 경제학자들은 세금 환급금이 소진된 후 더 광범위한 소비 위축이 나타날 것으로 예상하고 있습니다.
웨스트 힐스에서 켄터키 시골 지역까지, 가족들은 코스트코 주유소에서 연료를 채우고 편의점을 피하며 외식을 줄이고 있습니다. 또한 대량 구매한 육류를 냉동실에 보관하면서 팍팍해진 월급으로 생활비를 늘리려고 노력하고 있습니다. 발걸음 데이터에 따르면 소비자들이 의류, 전자제품, 가구 매장에서 떠나 창고형 클럽, 슈퍼마켓, 달러 스토어로 몰려가고 있습니다.
월마트, 맥도날드, 달러 제너럴 같은 미국 주요 소매업체 경영진들은 최근 분석가 회의에서 전반적인 소비자 회복력을 언급하면서도 저소득층 고객들의 눈에 띄는 지출 감소를 지적했습니다. 관대한 소득세 환급금이 판매를 지탱하고 있다는 점을 고려하면, 환급금이 소진되고 소비자들이 비싼 휘발유와 식품, 의류, 보험료 인상의 누적 효과에 직면할 때 더 큰 위축이 나타날 가능성이 높습니다.
주유소 선택부터 식료품 구매까지, 소비자 행동의 미묘한 변화
웨스트 힐스의 통신 임원 트레버 채프먼은 지역 독립 주유소 대신 코스트코 주유소를 중심으로 연료 충전 계획을 세우고 있습니다. 그와 그의 아내는 충동 구매를 피하기 위해 온라인 식료품 쇼핑을 더 많이 하고 있습니다. 채프먼은 “휘발유가 일종의 촉매제”라며 “전체 예산에 영향을 미친다”고 말했습니다.
코스트코, 월마트의 샘스 클럽, BJ’s 홀세일 클럽 같은 회원제 창고형 매장들은 2월 말 전쟁이 시작된 이후 주유소 방문객이 증가했습니다. 도매 클럽에서는 일반적으로 휘발유 가격이 더 저렴합니다. 그러나 많은 운전자들이 탱크를 가득 채우지 않고 있습니다. 월마트 최고재무책임자 존 데이비드 레이니는 2022년 이후 처음으로 월마트 고객과 샘스 클럽 회원들이 한 번에 평균 10갤런 미만을 구매하고 있다고 밝혔습니다.
편의점은 휘발유 가격 급등으로 큰 타격을 입고 있습니다. 미국 편의점협회 부회장 제프 레나드에 따르면 미국 전체 휘발유의 80%가 편의점에서 판매됩니다. 협회의 판매 분석에 따르면 130개 편의점 회사의 펌프 거래 건수가 3월과 4월에 전년 동기 대비 거의 10% 감소했습니다. 매장 내 판매도 10.4% 떨어졌습니다.
외식과 식료품 구매 습관의 변화
이란 전쟁 초기 2개월 동안 많은 미국인들이 외식을 계속했으며, 세금 환급금이 이를 뒷받침했습니다. 4월 미국 레스토랑의 고객 방문 수는 전년 동월과 변함없었지만, 2.6% 증가한 외식 지출은 주로 높아진 메뉴 가격 때문이었습니다. 그러나 예산을 의식하는 미국인들이 비싼 휘발유와 다른 소비재 가격 인상의 복합적 부담을 안으면서 균열이 생기고 있습니다.
맥도날드 회장 겸 최고경영자 크리스 켐프친스키는 가구 소득이 4만 5천 달러 이하인 소비자들이 휘발유 가격 인상으로 인해 패스트푸드 레스토랑으로 돌아오지 않을 것이라고 말했습니다. 이 소득층은 코로나19 팬데믹 이후 인플레이션 시기에 패스트푸드 구매를 줄이기 시작했으며, 작년에 그 추세가 가속화되었습니다. 미국 레스토랑 컨설팅 회사 레버뉴 매니지먼트 솔루션이 지난 4년간 146억 건의 레스토랑 거래를 분석한 결과, 휘발유 가격이 올라갈수록 레스토랑 방문이 점진적으로 감소하는 것으로 나타났습니다.
스튜 레너드 슈퍼마켓 체인의 회장 스튜 레너드는 고객들이 냉동실에 보관할 육류를 대량으로 구매하고 있으며, 라이브 식품 시연이나 샘플링으로 제공되는 제품에 덜 유혹받고 있다고 지적했습니다. 그는 “사람들이 쇼핑 목록을 더 철저히 따르고 있다”고 말했습니다. 켄터키주 라그랑주의 29세 소피 톨스도르프는 가격이 합리적일 때 육류를 대량으로 구매하고 있으며, 미리 자른 과일 대신 통째로 된 과일을 사고 있습니다.
필수품 중심 쇼핑으로의 전환
전쟁 이전부터 소매업체들은 여러 분기에 걸쳐 소비자의 신중함과 선택성이 비필수 제품 판매에 영향을 미칠 수 있다고 강조해왔습니다. 휘발유 구매 비용이 증가하면서 소비자들은 재량 지출을 더욱 줄인 것으로 보입니다. 서큘라나의 수석 소매 자문가 마샬 코헨에 따르면 4월 25일부터 5월 23일까지 미국 소매업체들의 비식료품 판매량이 2025년 같은 기간 대비 6% 감소했습니다.
가정용품, 의류, 신발, 스포츠 용품이 5~7% 범위에서 가장 큰 낙폭을 기록했습니다. 장난감과 미용 제품은 판매 단위 기준으로 최소 8% 증가하며 밝은 지점으로 남아 있습니다. 휴대폰 사용 데이터를 기반으로 사람들의 이동을 추적하는 플레이서 에이는 BJ’s, 코스트코, 샘스 클럽 매장의 주유소 방문이 3월 초부터 가속화되기 시작했으며, 이는 휘발유 가격 급등과 일치한다고 밝혔습니다.
5월 초까지 플레이서 에이의 데이터는 의류, 전자제품, 가구 매장 방문이 4주 연속 감소했고, 식료품점과 달러 스토어 방문은 증가했음을 보여줍니다. 플레이서 에이의 분석 연구 책임자 알제이 핫토비는 “소비자들이 창고형 클럽, 대형 마트, 오프프라이스 체인 같은 가치 지향적 소매업체를 우선시하고 있다”고 말했습니다.