미국 연방준비제도가 기준금리를 현 수준에서 동결하기로 결정했습니다. 다만 정책위원회 내에서는 올해 중 금리 인상을 지지하는 의견이 절반에 가까워지면서 향후 금리 인상 가능성에 대한 논의가 활발해지고 있습니다.
연방준비제도, 기준금리 동결하되 올해 인상 가능성 시사
연방준비제도(Fed)는 17일 기준금리를 3.6% 근처에서 동결했습니다. 그러나 정책담당자 중 거의 절반이 올해 금리 인상을 지지할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 3년 만에 최고 수준의 물가상승률이 지속되면서 이전의 금리 인하 전망을 포기한 것입니다. 이번 결정은 트럼프 대통령의 금리 인하 요구와 배치되는 결과입니다.
연방준비제도는 2일간의 회의 후 이례적으로 짧은 성명을 발표했습니다. 성명에서는 다음 조치가 금리 인하가 될 것이라고 시사했던 기존 표현을 삭제했습니다. 이는 트럼프 대통령이 임명한 새 의장 케빈 워시의 영향을 반영합니다. 워시는 과거 연방준비제도가 경제에 대해 너무 광범위하게 언급한다고 비판해왔습니다.
분기별 경제 전망에서 9명의 연방준비제도 관계자가 올해 최소 1회 금리 인상을 예상했습니다. 이 중 6명은 2회 이상의 인상을 지지했습니다. 이는 3월과 극명한 대조를 이룹니다. 3월에는 금리 인상을 예상한 정책담당자가 없었고, 위원회 전체는 2026년에 1회 인하를 전망했습니다.
물가상승률 3년 만에 최고, 금리 인상 필요성 대두
물가상승률이 3년 만에 최고 수준에 도달했습니다. 많은 연방준비제도 관계자들은 최근 연설에서 물가상승률이 하락하지 않으면 연말까지 금리 인상이 필요할 수 있다고 언급했습니다. 전체적으로 8명의 관계자는 금리를 현 수준에서 유지하는 것을 지지했고, 1명은 인하를 예상했습니다.
이란 전쟁으로 인한 유가 충격이 물가상승의 주요 원인입니다. 2월 28일 이란 전쟁이 시작된 이후 물가상승률은 4.2%로 가속화되었습니다. 대부분의 상승은 전쟁으로 인한 비싼 휘발유에서 비롯되었습니다. 트럼프 대통령은 분쟁을 종료할 수 있는 초기 평화 협정을 발표했지만, 평화가 지속될지는 불명확합니다.
의류, 치과 진료, 보육 등 많은 상품과 서비스의 가격은 이란 전쟁 이전부터 상승하고 있었습니다. 물가상승률이 5년 동안 연방준비제도의 2% 목표를 초과했다는 점은 경제에 여전히 인플레이션 압력이 있음을 시사합니다. 워시 의장은 연방준비제도 관계자들이 가격 안정성 제공에 만장일치로 약속했다고 말했습니다.
워시 의장의 통신 방식 개혁과 시장 반응
케빈 워시 신임 의장은 연방준비제도의 통신 방식을 개혁하고 있습니다. 그는 선제적 지침과 장문의 성명을 폐지했습니다. 이는 물가상승 위험과 트럼프 대통령의 금리 인하 요구 사이에서 균형을 맞추려는 노력입니다. 워시는 또한 5개의 태스크포스를 구성하여 연방준비제도의 통신 방식, 정책 결정에 사용하는 데이터 출처, 분기별 경제 전망의 구성 등을 검토하고 있습니다.
워시는 분기별 경제 전망에 금리 변화에 대한 예측을 제출하지 않은 것으로 보입니다. 차트에는 19명의 정책담당자가 있음에도 불구하고 18개의 점만 표시되었습니다. 워시는 과거 이러한 전망이 연방준비제도를 특정 정책 전망에 묶을 수 있다고 비판했습니다. 또한 정책 성명에서 선제적 지침을 삭제했습니다.
월스트리트의 주식은 일부 연방준비제도 관계자들의 올해 후반 금리 인상 기대가 드러나면서 하락했습니다. 워시는 기자회견에서 금융시장이 들어오는 데이터에 반응할 때 가장 잘 작동한다고 말했습니다. 시장이 ‘연방준비제도가 그 정보에 어떻게 반응할 것인가’를 묻는 것은 덜 효과적이라고 지적했습니다.
고용 시장 회복과 금리 인상 압력
최근 몇 개월 동안 고용이 증가했습니다. 이는 금리 인하의 주요 근거를 제거했습니다. 1월에 연방준비제도는 분기별 경제 전망의 일환으로 올해 2회 금리 인하를 예상했습니다. 그 당시 주요 이유는 고용주들이 일자리를 감소시키고 있었고, 정책담당자들은 실업률이 상승할 것을 우려했기 때문입니다.
그러나 이달 초 정부 보고서는 5월 고용이 급증했음을 보여주었습니다. 고용주들은 5월에 172,000개의 일자리를 추가했으며, 이는 3개월 연속 견고한 일자리 증가입니다. 중앙은행은 일반적으로 경제 성장과 고용을 촉진하기 위해 기준금리를 인하합니다. 그러나 강한 고용 데이터는 이러한 인하의 필요성을 약화시켰습니다.
워시 의장은 이전에 연방준비제도 의장직을 놓고 캠페인을 벌일 때와는 다른 경제 환경에 직면해 있습니다. 작년에 그는 트럼프 대통령이 요구한 대로 금리 인하를 공개적으로 지지했습니다. 그는 인공지능이 상품과 서비스를 저렴하게 생산할 수 있는 경제의 능력을 크게 확대할 수 있는 기술이라고 지적했습니다.
중기 선거 앞두고 가계와 월스트리트 직면한 도전
가계와 월스트리트는 중기 선거를 앞두고 더 높은 차입 비용의 전망에 직면해 있습니다. 연방준비제도는 일반적으로 인플레이션과 싸우기 위해 금리를 인상하여 차입과 지출을 늦추고 경제를 식힙니다. 그러나 이러한 조치를 취하면 백악관의 분노를 초래할 가능성이 높습니다.
금리 인상은 중기 선거 직전에 모기지, 자동차 대출 및 기타 차입의 비용을 증가시킬 수 있습니다. 이는 정치적으로 민감한 시기입니다. 이란 전쟁이 해결되면 휘발유 가격이 계속 하락할 가능성이 높고, 향후 몇 개월 동안 물가상승률이 식을 수 있습니다.
워시 의장은 연방준비제도 관계자들이 가격 안정성 제공에 만장일치로 약속했다고 강조했습니다. 그는 ‘우리는 5년 동안 물가상승률에서 실패했고, 우리는 그것을 고칠 것’이라고 말했습니다. 이는 물가상승 문제를 해결하려는 연방준비제도의 결연한 의지를 보여줍니다.
※ 안내 성격의 글로서, 법률·의료·투자 조언이 아닙니다.