트럼프 대통령이 TSA 요원들의 급여 인상을 지시한 가운데, 공항 보안 검사 대기 시간 개선이 실질적으로 언제쯤 이루어질지가 관심사입니다. 급여 인상이 인력 확보와 이직률 감소로 이어질 경우 공항 운영 효율성이 개선될 가능성이 있습니다.
봄방학 시즌, 공항 보안 검사 대기 시간 4시간 초과
트럼프 대통령이 금요일 행정명령에 서명하면서 미국 주요 공항의 보안 검사 대기 시간이 기록적인 수준에 도달했습니다. 봄방학과 유월절, 부활절 연휴가 겹치면서 항공 승객들이 장시간 대기하는 상황이 벌어지고 있습니다. 국토안보부 장관은 TSA 직원들이 월요일부터 월급을 받을 수 있을 것으로 예상했습니다. 2월 14일 이후 한 달 이상 급여를 받지 못한 직원들의 결근으로 인한 인력 부족이 현재 상황의 주요 원인입니다.
필라델피아 국제공항에서 여행객 베티 미첼은 새벽 12시 30분에 도착했지만 항공사 카운터가 오전 3시까지 문을 열지 않았습니다. 카운터가 열리자 갑자기 수많은 승객들이 TSA 검사 라인으로 몰려들었습니다. 미첼은 보안 검사를 통과하는 데 거의 3시간을 기다렸지만 결국 탑승 예정 항공편을 놓쳤습니다. 그는 다음 항공편에 탑승할 수 있었지만 “이렇게 긴 줄을 본 적이 없다”며 항공사와 TSA의 협력을 당부했습니다.
토요일 새벽 일부 승객들은 운이 좋아 보안 검사를 빠르게 통과했지만 이는 예외적인 경우였습니다. 미국에서 가장 붐비는 공항들의 승객들은 시간이 지날수록 검사 대기 시간이 기하급수적으로 늘어난다고 소셜 미디어에 올렸습니다. 볼티모어/워싱턴 국제공항 서그드 마셜은 토요일 X에 “이전에 경험하지 못한 수준의 검사소 대기 시간을 보고 있다”고 밝혔습니다. 공항 관계자들은 승객들에게 출발 예정 시간 4시간 전에 도착할 것을 권장했습니다.
TSA 직원 급여 지급 시기와 영향
국토안보부 장관 마크웨인 멀린은 TSA 직원들이 월요일부터 급여를 받을 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 이는 2월 14일 이후 급여를 받지 못한 직원들에게 반가운 소식입니다. 그러나 이 약속이 예정대로 실현될지, 그리고 공항의 긴 대기 줄이 즉시 해소될지는 여전히 불확실합니다. 전 TSA 직원이자 여행 뉴스레터 ‘게이트 액세스’를 운영하는 칼렙 하몬-마셜은 직원들이 추가 급여 미지급이 없을 것이라는 확신을 가져야 인력 부족이 개선될 것이라고 지적했습니다.
하몬-마셜은 “한 번의 급여 지급만으로는 직원들이 돌아오기에 충분하지 않다”며 “직원들이 복귀하거나 계속 일하려면 장기적인 급여 지급이 필요하다”고 말했습니다. 그는 더 긴 대기 시간이 앞으로 1~2주 더 지속될 수 있다고 추정했습니다. 일부 공항에서는 TSA 직원 결근율이 40%에 달했습니다. 목요일 전국적으로 근무 예정이었던 TSA 직원의 11.8% 이상이 결근했으며, 이는 지금까지 가장 높은 수치입니다.
국토안보부에 따르면 부분 정부 폐쇄 이후 약 5만 명의 TSA 직원 중 거의 500명이 퇴직했습니다. 공항들은 검사소를 다시 열거나 인력 부족으로 폐쇄하거나 통합한 서비스 라인을 가동할지 결정해야 합니다. 급여 지급만으로는 즉각적인 개선을 기대하기 어려울 수 있습니다.
공항 대기 시간 모니터링 방법
전문가들은 항공편 탑승 전에 공항 상황을 자주 확인할 것을 권장합니다. 공항의 공식 웹사이트와 소셜 미디어 계정에서 최신 정보와 지침을 확인하는 것이 중요합니다. 토요일 많은 공항들은 승객들에게 국내선과 국제선 모두 최소 4시간의 여유를 두고 도착할 것을 당부했습니다. 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항 웹사이트에 게시된 토요일 아침 공지에 따르면 “대기 시간은 승객 수와 TSA 인력에 따라 빠르게 변할 수 있습니다.”.
MyTSA 모바일 앱에 표시된 대기 시간은 정부 폐쇄 기간 동안 정확하지 않을 수 있습니다. TSA가 폐쇄 기간 동안 웹사이트를 적극적으로 관리하지 않았기 때문입니다. TSA 대기 시간을 추적하는 제3자 웹사이트의 예상 대기 시간도 공개 데이터에 의존하는 경우 폐쇄 기간 동안 오래된 정보일 수 있습니다. 따라서 여행 계획 시 여러 출처를 확인하고 충분한 시간 여유를 두는 것이 현명합니다.
봄 여행 시즌 공항 이용 팁
현재 공항 상황이 불안정하므로 몇 가지 실용적인 조치를 취하는 것이 좋습니다. 첫째, 출발 예정 시간보다 훨씬 일찍 공항에 도착하는 것이 필수입니다. 둘째, 여행 전날 공항 웹사이트와 소셜 미디어를 확인하여 최신 대기 시간 정보를 파악하세요. 셋째, 짐을 최소화하여 보안 검사 과정을 신속하게 진행할 수 있도록 준비하세요.
넷째, TSA 프리체크나 글로벌 엔트리 같은 사전 승인 프로그램 이용을 고려해보세요. 다섯째, 공항 도착 후 실시간으로 대기 시간을 확인하고 필요시 다른 검사소로 이동하세요. 여섯째, 가족이나 동료와 함께 여행할 때는 충분한 시간 여유를 두고 계획을 세우세요. 이러한 조치들은 현재의 인력 부족 상황에서 여행 경험을 개선하는 데 도움이 될 것입니다.
자주 묻는 질문
Q1. TSA 직원들이 언제 급여를 받을 수 있나요?
A1. 국토안보부 장관은 TSA 직원들이 월요일부터 급여를 받을 수 있을 것으로 예상했습니다. 다만 이 약속이 예정대로 실현될지는 확실하지 않습니다. 2월 14일 이후 한 달 이상 급여를 받지 못한 직원들의 상황이 개선되기를 기대하고 있습니다.
Q2. 급여 지급 후 공항 대기 시간이 즉시 줄어들까요?
A2. 전문가들은 급여 지급만으로는 즉각적인 개선을 기대하기 어렵다고 경고합니다. 직원들이 추가 급여 미지급이 없을 것이라는 확신을 가져야 복귀하거나 계속 일할 가능성이 높습니다. 따라서 대기 시간이 정상화되는 데 1~2주 이상 소요될 수 있습니다.