영화관의 수익성을 크게 높인 팝콘은 1920년대 극장 경영의 위기 속에서 구원자 역할을 했습니다. 현재 영화 산업은 이러한 팝콘의 상징성에 주목하여 수집 가치가 있는 특별 버킷을 출시하는 방식으로 새로운 수익원을 모색하고 있습니다.
팝콘 버킷 수집의 열풍
니콜과 브라이언 폰타네즈 부부는 유튜브 채널 ‘우리의 죄책감 있는 컬렉션’에서 영화 관련 기념품을 소개하는 콘텐츠를 제작하고 있습니다. 최근 그들은 슈퍼 마리오 갤럭시 영화 개봉을 기념해 출시된 요시 버킷을 개봉하는 영상을 촬영했습니다. 50달러짜리 이 플라스틱 피규어는 마리오의 공룡 같은 친구 요시가 점박이 계란을 들고 있는 형태로 제작되었습니다. 부부는 이 버킷이 팝콘을 담기보다는 전시용 피스라고 평가했습니다.
영화관들은 밀레니얼 세대의 향수를 자극하고 영화 개봉에 대한 기대감을 높이기 위해 정교한 팝콘 버킷에 투자하고 있습니다. 슈퍼 마리오 갤럭시 영화 개봉을 앞두고 극장들은 45달러짜리 별 모양 루마 버킷과 5개에서 11개의 팝콘만 담을 수 있는 미니 쿠파 가마솥을 판매하고 있습니다. 특히 8달러짜리 가마솥은 세계에서 가장 작은 팝콘 용기로 기록되었습니다.
팝콘 버킷 사업은 극장 수익 증대의 중요한 전략이 되었습니다. 영화관들이 티켓 판매에 어려움을 겪고 있는 상황에서 이러한 수집용 용기들은 관객들의 구매욕을 자극하고 추가 수익을 창출하는 효과적인 수단으로 작용하고 있습니다.
버킷 사업의 성장 궤적
디즈니는 1990년대부터 간단한 기념품 팝콘 통을 판매해왔으며, 2010년에는 미키 마우스를 모델로 한 3D 용기를 출시했습니다. 최근 몇 년 사이 이 사업은 극장으로 확대되면서 새로운 높이에 도달했습니다. 핑크 컨버터블 버킷, 입을 벌린 울버린 버킷, 거의 80달러에 달하는 갤럭투스 모양의 버킷 등 다양한 캐릭터 기반 용기들이 출시되었습니다.
AMC 극장은 2019년 스타워즈 라이즈 오브 스카이워커 영화 개봉을 기념해 R2-D2 드로이드 수집용 용기를 판매하면서 3D 버킷 사업에 진출했습니다. 식음료 전략을 담당하는 넬스 스톰 부사장은 당시 이 버킷들이 빠르게 매진되자 고객들이 ‘실질적인 영화 관람 추억’을 원한다는 신호로 받아들였다고 설명했습니다. 이를 계기로 AMC는 2023년 9개 영화를 위한 수집용 용기를 판매했으며, 2026년에는 40개 이상의 영화를 위한 버킷을 판매할 계획입니다.
AMC의 상품 판매액은 주로 수집용 팝콘 용기에 의해 주도되며, 2023년 약 5400만 달러에 달했고 그 이후로도 계속 증가하고 있습니다. 인기 버킷이 출시될 때 극장 방문객 수가 증가하는 추세도 관찰되고 있습니다. 이러한 성과는 영화관 산업에서 팝콘 버킷이 단순한 용기를 넘어 수익 창출의 핵심 요소로 자리 잡았음을 보여줍니다.
수집가들의 열정과 한정판 전략
팝콘 버킷의 희소성은 수집가들에게 큰 매력 요소입니다. 브라이언 폰타네즈는 요시 버킷 출시 당일 평소보다 두 시간 일찍 일어나 시네마크 웹사이트를 반복적으로 새로고침하며 재판매자들보다 먼저 구매하려고 노력했습니다. 그 결과 1시간 내에 매진된 버킷을 성공적으로 구매할 수 있었습니다.
폰타네즈 부부는 2023년부터 버킷 수집을 시작했으며, 현재까지 500달러 이상을 지출했습니다. 그들의 컬렉션에는 공포영화 ‘쏘우 X’의 빌리 인형 버킷, ‘스크림 7’의 고스트페이스 버킷, 디즈니 ‘유령의 저택’의 마담 레오타 수정 구슬 등이 포함되어 있습니다. 니콜 폰타네즈는 이러한 버킷들이 자신들이 사랑하는 영화를 기념하고 전시하는 방식이라고 설명했습니다.
일부 영화 팬들은 버킷을 구하기 위해 먼 거리를 여행하기도 합니다. 유바시티 거주자 마크 설리반은 2023년 ‘던전스 앤 드래곤스’ 영화 개봉 당시 베이 에어리어 극장까지 2시간 이상을 운전해 드래곤 헤드 버킷을 구매하려 했으나, 도착했을 때 이미 매진된 상태였습니다. 결국 그는 이베이 재판매자로부터 프리미엄 가격에 구매해야 했습니다.
팝콘 버킷 수집 커뮤니티와 시장 동향
마크 설리반은 2024년 팝콘 버킷 수집가들을 위한 페이스북 그룹을 시작했습니다. 이 그룹은 영화관 용기에만 초점을 맞추고 있으며, 현재 15,000명 이상의 회원을 보유하고 있습니다. 회원들은 새로운 버킷 구매 팁을 공유하고, 버킷을 거래하거나 재판매하며, 자신의 컬렉션을 자랑하는 활동을 합니다.
공포영화가 새로운 버킷을 출시할 때마다 그룹의 회원 수가 수천 명씩 증가하는 현상이 관찰되고 있습니다. 이는 특정 장르의 영화가 팝콘 버킷 수집 열풍을 촉발할 수 있음을 보여줍니다. 시네마크의 데이비드 헤이우드 부사장은 수요 증가에 맞춰 팝콘 버킷 주문량을 늘리고 있지만, 영화 개봉 수개월 전에 어떤 버킷이 인기를 끌지 예측하기는 어렵다고 언급했습니다.
AMC는 모든 버킷이 매진되도록 하려고 노력하는데, 이는 팬들 사이에서 흥미를 유발하기 때문입니다. 넬스 스톰 부사장은 ‘적절한 양만 확보하고 싶다’며 ‘어떤 경우에는 부족하고 어떤 경우에는 과잉 생산된다’고 설명했습니다.
팝콘 버킷 수집 실용 가이드
인기 있는 팝콘 버킷을 성공적으로 구매하기 위해서는 몇 가지 전략이 도움이 됩니다. 먼저 극장의 공식 웹사이트나 소셜 미디어를 정기적으로 확인하여 출시 일정을 파악하는 것이 중요합니다. 출시 당일에는 가능한 한 빨리 구매를 시도해야 하며, 온라인 사전 주문이 가능한 경우 이를 활용하는 것이 좋습니다.
수집 커뮤니티에 참여하는 것도 유용한 방법입니다. 페이스북 그룹이나 온라인 포럼에서 다른 수집가들과 정보를 공유하면 새로운 출시 소식을 빠르게 알 수 있습니다. 또한 커뮤니티 회원들로부터 각 극장의 재고 상황이나 구매 팁을 얻을 수 있습니다.
버킷을 전시하거나 보관할 때는 먼지와 햇빛으로부터 보호하는 것이 중요합니다. 수집품의 가치를 유지하기 위해 원래 포장재를 보관하고, 필요시 전시장이나 선반에 안전하게 배치하는 것이 좋습니다. 재판매를 고려한다면 버킷의 상태를 최대한 양호하게 유지하는 것이 필수적입니다.
※ 정책·규정은 수시로 변경될 수 있습니다. 공식 자료와 전문가 확인이 필요합니다.