리비안의 계열사가 캘리포니아에서 디지털 디스플레이, 소프트웨어, 교체식 시트 등 혁신적인 기술을 탑재한 전자자전거를 선보였습니다. 이 제품은 기존 전자자전거의 개념을 확장하여 스마트 기능과 모듈식 설계를 결합한 새로운 형태의 이동 수단입니다.
리비안의 전기자전거 자회사 Also, 첨단 기술로 시장 진입
리비안 오토모티브의 자회사인 Also는 팰로알토에 본사를 두고 전기자전거 시장에 새로운 바람을 일으키고 있습니다. 이 회사는 터치스크린과 소프트웨어 업데이트 기능을 갖춘 3,500달러짜리 맞춤형 전기자전거를 출시했습니다. 전기자동차의 기술 경험을 자전거에 그대로 옮기려는 시도로, 업계에서 주목받고 있습니다.
Also의 공동창립자이자 회장인 크리스 유는 NASA와 자전거 제조업체 스페셜라이즈드에서 경력을 쌓은 후 2022년 리비안에 합류했습니다. 스탠포드 대학교에서 공기역학을 전공한 그는 전 자전거 선수로서 업계에 대한 깊은 이해를 갖고 있습니다. 리비안의 최고경영자 알제이 스카린지와의 만남이 이 프로젝트의 시작점이 되었습니다.
Also는 2025년 리비안에서 분사했으며, 리비안은 여전히 소수 지분을 보유하고 있습니다. 약 300명의 직원을 고용하고 있는 Also는 수익성이나 연간 생산 계획에 대해서는 공개하지 않았습니다. 다만 올해 초 홍보 영상에서 회사 관계자는 향후 연간 수십만 대의 생산을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
TM-B 모델, 자동차 수준의 기능을 자전거에 담다
Also의 플래그십 모델인 TM-B는 시속 28마일까지 주행 가능하며 3,500달러부터 시작하는 가격대를 책정했습니다. 일반적인 전기자전거는 약 1,000달러대에서 구매 가능하지만, 고급형은 5,000달러를 넘기도 합니다. Also는 전 세계 570억 달러 규모의 전기자전거 시장과 미국의 30억 달러 시장에서 독특한 가치 제안으로 새로운 경쟁자가 될 수 있다고 확신하고 있습니다.
TM-B는 블루투스, GPS, 와이파이, 내장 터치스크린, 무선 소프트웨어 업데이트 기능을 갖추고 있습니다. 사용자는 출근, 아이 픽업, 산악 자전거 타기 등 용도에 따라 안장과 바퀴를 교체할 수 있습니다. 크리스 유는 현대적인 자동차의 경험을 자전거에 그대로 적용하려는 의도를 밝혔습니다.
Also는 핸들바부터 회로기판까지 모든 주요 부품을 직접 제조합니다. 이는 리비안과 테슬라 같은 고급 전기자동차에서 표준이 된 소프트웨어 기반의 편의성과 맞춤화를 전기자전거 사용자에게 제공하려는 전략입니다. 회사는 소형 전기 이동수단의 빠른 전기화 추세에 맞춰 자동차 수준의 경험을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.
체인 없는 혁신 기술, 소프트웨어로 구동되다
Also의 TM-B와 TM-Q는 동일한 기본 기술을 기반으로 하지만 서로 다른 용도로 설계되었습니다. 가장 독특한 특징은 페달 메커니즘으로, 이 자전거들은 체인이 없습니다. 크리스 유는 페달 입력과 자전거 움직임 사이에 물리적 연결이 없으며 모든 것이 소프트웨어로 작동한다고 설명했습니다.
사용자의 다리 힘을 전기 에너지로 변환하고, 이를 배터리로 보낸 후 배터리가 바퀴에 전력을 공급하는 방식입니다. Also의 엔지니어들은 체인이 없어도 실제 자전거를 타는 느낌과 기어 변속 감각을 재현하기 위해 노력했습니다. 사용자는 페달링을 쉽게 하거나 어렵게 하는 전기 보조 수준을 선택할 수 있습니다.
배터리는 2시간 내에 완전히 충전되며, 전기 보조 수준에 따라 25마일에서 100마일까지 주행 가능합니다. 배터리는 자전거에서 분리 가능하며 별도로 충전할 수 있고, 해변이나 캠핑 여행에서 파워뱅크로도 사용할 수 있습니다. 소프트웨어를 더 많이 사용하고 움직이는 부품을 줄이면 자전거가 더 효율적이고 내구성 있으며 다루기 쉬워진다고 Also는 주장합니다.
전기자전거 산업의 어려운 시장 환경
Also는 전기자전거 산업이 어려운 시기를 맞이한 가운데 시장에 진입하고 있습니다. 팬데믹 이후 수요 붐으로 많은 선택지가 생겼지만, 이제 많은 전기자전거 회사들이 관심 둔화와 비용 상승으로 어려움을 겪고 있습니다. 미국의 선도 브랜드였던 래드 파워 바이크는 2025년 말 11장 파산을 신청했고, 2026년 1월 라이프 일렉트릭 비히클 홀딩스에 1,320만 달러에 인수되었습니다.
이는 최고 평가액에서 99% 하락한 가격입니다. 경쟁사인 주이스드 바이크는 2024년 붕괴했으며, 포르쉐도 지난해 시장 냉각을 이유로 자체 전기자전거 출시 계획을 폐기했습니다. MIT 모빌리티 이니셔티브의 마이크로모빌리티 전문가 데이비드 지퍼는 TM-B 같은 제품에 대한 수요가 크지 않다고 의문을 제기했습니다.
지퍼는 자신이 무선 소프트웨어 업데이트 기능을 원하는 사람을 만난 적이 없다고 지적했습니다. 그는 자전거의 아름다움은 단순함에 있다고 강조했습니다. 또한 TM-B의 복잡성과 높은 가격대가 전기 이동수단의 대중화 목표를 방해할 수 있다고 우려했습니다.
미래 전망과 아마존과의 협력
크리스 유는 더 많은 도시가 특정 지역에서 내연기관을 금지하면서 전기 마이크로모빌리티가 급증할 것이라고 예상했습니다. 하노이는 도시 중심부에서 가솔린 이륜차를 금지했고, 파리는 지난해 도시 중심부를 자동차에서 폐쇄했습니다. Also는 4륜 전기 배송 차량인 TM-Q를 사용하여 아마존의 마이크로모빌리티 배송 함대를 유럽과 미국 전역에 확대하기 위해 협력하고 있습니다.
유는 향후 10년 동안 수억 대의 자동차보다 작은 이동수단이 거의 의심의 여지 없이 전기화될 것이라고 주장했습니다. TM-B와 TM-Q는 동일한 기본 기술을 기반으로 하지만 서로 다른 사용 사례를 위해 설계되었습니다. 라이트 일렉트릭 비히클 협회의 회장 에드 벤자민은 Also의 접근 방식이 소형 전기 자동차 산업의 방향을 반영한다고 평가했습니다.
벤자민은 전기 이륜차의 미래가 소프트웨어에 의해 주도될 것이라고 말했습니다. 신차에서 소프트웨어가 안전, 편의, 효율성 기능을 제공하는 것처럼 자전거에서도 같은 일이 일어날 것이라고 그는 설명했습니다.